허멘 웹스터 머젯이 만든 살인호텔

허먼 웹스터 머젯은 미국 첫 번째 연쇄살인마다.

'뉴햄프셔 호수 지방의 길맨턴 아카데미'라고 하는

작은 부락 출신이다. 어릴 때의 그는 잘생긴 외모와

예의범절과 총명함까지 갖췄기 때문에 마을 사람들에게

많은 사랑을 받고 자랐다고 한다. 하지만 그의 아버지

때문에 성격이 조금씩 비뚤어지기 시작한다.

그의 아버지는 성경을 믿는 신자였는데 성경의 한 구절인

'매를 들지 못하는 자는 그 자식을 미워하기 때문이다'라는

말을 자기 멋대로 해석해버렸고, 그 후 그의 아버지는 

어린 허먼에게 매일 폭력을 가하게 되었다. 허먼은 계속되는

아버지의 폭력에 의해 점점 폐쇄적인 성격이 되버린다.

그리고 허먼에게는 유일한 친구가 한 명 있었는데

바로 톰 이라는 소년이다. 허먼과 같이 놀던 중

톰은 2층에서 발을 헛디디게 되어 떨어지게 되면서

사망한다. 허먼은 어린 나이에 이러한 장면을 보게 되었고,

또한 허먼의 폐쇄적인 성격이 원인이 되어

주변 아이들에게 괴롭힘을 당하게 된다.

심지어 허먼은 상급생들에게 끌려가게 된는데

상급생들은 허먼에게 인체 해골을 던졌고,

허먼은 무서운 나머지 비명을 질러댔지만

상급생들은 그런 모습을 보며 비웃으며 달아나 버린다. 

그런데 여기서 허먼에게 한 가지 

변화가 일어나게 된다. 그가 바로 해부학에

대해서 관심을 가지게 된 것.

그러면서 그는 고양이나 개, 개구리, 토끼 등을

보이는 족족 해부하기 시작한다. 그리고 그는

버몬트 대학에 편입 의사 면허를 취득한다.

허먼이 의사가 된 이유는 해부학에 관심이

있기 때문이 아니었다. 그의 계획은 살인과 동시에

피해자에게 생명보험을 들게하여 보험금을

타내 풍족하기 살기 위해서 였다.

그는 모든 계획을 만든 후 시카고로 가서

헨리 하워드 홈스라는 가명을 사용,

과부 '약제사 홀튼'의 조수로 일을 하기 시작한다.

그러나 홀튼은 1년도 안되어 허먼에 의해 살해되었다. 

주변 사람들이 홀튼의 부재에 대해 질문 하였지만 

허먼은 캘리포니아 친척 집에 갔다고 하였고,

주변 사람들은 별다른 의문을 품지 않았다.

홀튼을 살해 후 그녀의 재산으로 집을 건축하는데

방만 100개가 넘는 아름다운 집 이었다.

하지만 이 곳은 각종 비밀통로와 가짜 벽,

각종 함정들이 있었고, 벽은 완전 방음장치.

게다가 많은 방에 가스 파이프를 연결해놓아서

허먼이 원하는 방에는 언제라도 독가스를

채울 수 있도록 제작해 놓았다.

심지어 이 집에는 연구실까지 있었는데

그 곳에는 각종 수술 도구를 포함,

사람이 들어갈 정도의 큰 아궁이까지 있었다.

그리고 1893년 시카고에는 만국 박람회가

열렸고, 허먼은 이 기회를 놓치지 않고

집을 호텔로 고쳐 숙박시설로 이용한다.

그리고 허먼의 호텔에 숙박한 사람들은

대부분 이 곳에서 사망하게 되었다.

살인과 보험사기로 풍족하게 살던 허먼이지만

결국 경찰에 체포되게 된다. 원인은 그의 공범이던

벤 피첼을 살해한게 계기가 되었다.

벤 피첼을 살해하고 평상시처럼 보험 사기로

마무리 할려고 했지만 수상하게 여긴 경찰들이

허먼의 호텔로 들이닥쳤고, 그 곳에서의 

끔찍했던 사실이 세상에 알려지게 된다. 

허먼은 결국 교수형에 처해지게 되는데

그가 사형에 처해지던 날. 교수대가 고장나는

일이 일어났고, 그로 인해 허먼의 목이 제대로

조여지지 않았다. 결국 허먼은 15분이나

메달려 있다가 눈을 감았다고 한다.